SPAWN #122

「誰が何故、こんなことをするのか、私には理解できないわ。」そこはアル・シモンズの墓。誰かに墓を掘り起こされていた。「奥さん、前のご主人と一緒に何か価値のあるものを埋葬されませんでしたか？　宝石、私文書、また何かほかのものなど。」「私には覚えがありません。」ワンダには思い当たることがなかった。 「私、耐えられないわ。いつまでも続くか・・・」「分かってる。」テリーはワンダを抱きしめた。

影を持たない男が私の夢につきまとう。私が知っている限りでは彼は数日前の夜に現れた。凍えていて、当惑していて、恐れていた。彼を狩ろうとする何かがある。そしてそれは彼を見つけ出す、すぐに。彼の影から走り出せる者はいない。彼は誰なのか。どこから来たのか。それは私には明らかにされていない。時が来て、もし必要であれば、私は私の姉妹たちに助言を求めるだろう。 彼がどこから来たのかは問題ではない。重要なのは彼がどこに行こうとしているか、だ。とても古い物語。失われた巡礼者。暗闇に足を取られ、危険に晒されている。彼は救いの道を歩いている。時間と経験の最先端。彼がなんであるか、または何になろうとしているのかの狭間の境界線。彼は幼子であり、何かによって、また違うことによって何かになろうとしている。全てが彼にとって新しい。初めてで、繊細な足取りは難しいものだろう。間違った足取りを辿れば、彼は大いなる犠牲を払うことになる。 ここに大いなる魔法が存在し、私はそれを感じることができる。それは空気の中にいて、電波のように大気すれすれを通り過ぎていく。強力な力はどちらかの側を選ぶ。彼は恐ろしい嵐が集まるようなところの中央にいる。そして彼はそれが来ることが分からない。

アル・シモンズは公園にいた。私は自分が誰で、どこで生まれたのか、思い出せない。自分の名前する確かではない。全てのもの、草の香り、鳥のさえずり、私の肺を満たす空気。私の目の前の埃に差し込む日差し。全てが美しい。私は世界で一番幸せな男だと信じている。多分、私は気に病むべきだと思うが、どうやって？　なんて完璧な日だ。

トゥイッチが書類を探している横で、警官たちが話をしている。昨晩、拘束した男が姿を消している。ほとんど手掛かりはない。だが、その男は妻か女友達の名を話していた。「そう、ワンダだ。」その言葉はトゥイッチの注意を惹いた。

半分ほど空になったポップコーンの袋。その場に何時から置かれたままになっているかは神のみぞ知る。自分がどれほど空腹であることすら理解していなかった。それは古く、湿気ていて、キャラメルの香りがするポップコーンだった。それはとても美味しくて、涙が溢れ出てきた。彼らを見ろ。彼らの小さな子供たちを見ろ。純真で、屈託がない。この場にいることがいかに幸せか、彼らは知らない。彼らはなんて幸せなんだ。私たちはなんて幸せなんだ。生きているだけで幸せだ。

彼はまだあちらにいる。闇の中でよろめきつつある。 さまざまな方法で、私たちの影は私たちを形作る。それは私たちと同じようなもの。私たちの手足として、思いとして、心として。それは私たちの闇の側。積極的な性質で、暴力的であり、性への飢え。だが、影はより上を行く。直感的で、独創的で、保守的である。影無しでは、人は不完全で、未完である。魂がないとの同じようなもの。 自分の影を失った者は恐ろしく狂暴なものとなる。私は全領域に呼びかける。東に、南に、西に、北に。私は月に呼びかける。私の姉妹は貴方の知識で私を満たしていき、守っていく。月の軌道は闇から出て光のなかへと進み、また闇の中に戻っていく。今、人間の魂は因果の輪の上にある。人生、死、再生、永遠なる循環。 愚か者は、自分が王となるまでの間、幸運の手によってのし上がる。しかし彼はすぐさま自分の王位を要求する。彼は運命告げられている。偉大な高みから堕ちていき、再び始めるために闇のなかから再生する。

「もし、貴方がそこにいるのなら、私が聞いてあげる。そこはどこ。今、存在しているの？」女性が逆さにしたワイングラスの底を撫でながら語りかける。すると四方にあったろうそくの火が揺らぎ、ワイングラスが粉々になる。そして彼女の目の前に黄緑色の光が広がり、やがて収まっていく。するとそこには”YES”の文字が刻まれていた。「微妙だわ。」

アル・シモンズは夜の街を歩いていた。私は暗闇が好きではない。私は影の中で人生の多くを過ごし過ぎた。私はどこにいる。何故、ここに来たのか？　何かが私を導いている。記憶のなかの微かなゴースト。この場所は死に近い匂いがする。私は思った。ここを我が家として使っていたことを。「見な、誰かと思えば。」「ヘイ、アル。久しぶりだな。」「どこに行ってたんだい。」青白く光るゴーストたちが話しかけてくる。 「貴方達は私を知っているのか？」ん。何の音だ？　石の上を鎖が引きずるような、鼓動が打ち鳴らすような。私にはそれが自分であることが分かった。「長い間、お前を待っていた。」そこにはSPAWNの姿があった。「俺から離れろ。誰か、助けてくれ。」アル・シモンズは必死で逃げていた。「俺から逃げることはできん。」「もう一人にしておいてくれ。」アル・シモンズが路地から出てくるとそこに一人の女性がいた。「私の名はNYX。助けに来たの。」

その頃、テリーは上司と話をしていた。「全てが私の管理下で起きています。私は諜報部門から出たいと願っている身です。誤解しないでください。私は公的な機関で務めることを幸せに思っています。何者かは私たちが語っていた、私の良き友人です。私の妻の前の夫です。私は何者かが動いているのを知っています。子供の遊びのようなものではありません。誰かが何かを探しています。全てを知ろうとは言いません。しかし何かを期待しています。」すると上司が言った。 「理解したよ。フィッツジェラルドくん。君はいつものように良き人だ。もはや、詳細は私に伝える必要はない。安心したまえ。君の状況は認識している。我々は適切な注意を払うつもりだ。話せる時が来たら訪ねることとしよう。」

政府の建物のなかを二人の職員が歩いている。「奴が必要たと思うかい？」「さぁ、分からん。信じようと信じまいと、ここでトップの役職を務めていた男だ。多分、奴の脳みそから何か情報が得られるとでも思っているのだろう。」話をしながら二人がやってきたのは牢獄。そこには正気を逸したJason Wynnの姿があった。