SPAWN #139

どれくらい？　私はどれくらい、ここに一人で横たわっているのか？闇の中で、冷たく、飢えを感じながら。絶え間なく続くざわめき声は私の頭蓋骨の奥底の中で響いている。そのざわめき声は私の脊柱に絡みつき、振動させ、私の神経の生の終末に広がっていく。これが死という感じなのだろうか？　時間…それはバラバラに引き離され、埃の多い石たちの上に脆い破片が散らばっている。今なの？　その後？　それとも過ぎてしまったこと？　いつか終わらなければならない。それは今。私は放棄された建物の、冷たい地下室の床に臨死の状態で横たわっている。私はここに９日間てると思う。何も食べず、何も飲まず。窓は板囲いされていて、出入り口はレンガで囲われていた。光も差さず、空気も出入りしない。 刻一刻と、私は死者の地に最も近くを漂っている。とても近くにいるので、その存在をほとんど見渡せる。私が最初に仕事を再開した時、死はここに訪れることはないと断言していた。闇の力を取引して悪魔と交るような、けばけばしい風刺画のような女性でイメージされる魔女たちの一人にはならないつもりだった。私は自然の玉座で崇拝することを選んだ。母なる地球の恩恵を得ようとし、全ての物の調和を探そうとした。耳鳴が大きくなり、締め上げられるスパイラルのなかでその音の音源が近づいてくる。その音の中心は留まっておらず、過ぎ去ろうとする。私の目を開けた時にその音は強まった。「時間だ。」一匹の蠅はNYXに語りかけてきた。

時間？　それは二週間前のこと。病院の廊下では医者であるバーグが緊急の治療を続け、一度、死を経験した男を死から呼び戻そうとベストを尽くしていた。もちろん、彼らはこの男が誰なのか、何なのかを知らない。彼らはこの男がその体内に闇の力を秘めていることなど知らない。だけれども私は知っている。「これはまずい。S.O.B(呼吸をしていない)だ。何故、彼が生きているか、理解できない。」そして朝、騒乱の夜から続く日中。停電は街全体を暗闇に追い込んだ。クラウンの顔をした狂人たちの集団はマンハッタンを荒廃させた。ローマを略奪したバンダル族のように、日の出ともに消える霧のように。私はその夜のほとんどをエレベーターに閉じ込められていた、悪魔との駆け引きをしながら。結局、私はラッキーな人の一人だったかもしれない。 そして９日後。私は自分の墓のなかに自分を封じ込め、断食を始めた。儀式は長く、痛みを伴い、終える前に死に至るようなものだった。だが、私の心は決まっていた。もう引き返すことはない。根本において魔術は一種の通貨だ。それぞれの呪文は商取引のようなもの。この呪文は私に大きな犠牲を強いるだろう。犠牲にするのは肉体。そして大声で話すにはあまりにも恐ろしい秘密の数々。私は自分の目的を形にしていき、私の心の目のなかでそれらはダイヤモンドの輝きを持つ。私は死語とされている言語で面倒な単語を口に出す。へつらいと懇願、いにしえの複雑な儀礼をタペストリーに巧みに織り込みながら。私は外界の混乱と釣り合いを保っている。だが、死者は私の毛穴から滴る恐怖に感づくことができただろう。影は集まり、ムッとした空気が濃くなる。 私は闇に従い、奈落の底を凝視する。そして奈落の底がきらめくのを待っている。

２週間前。アル・シモンズは病院のベットにいた。意識はまだ戻っていないが、容態は落ち着いている。そこに政府の職員であるハレとウルフが現れた。「質問がある。その男を名前は分かるか？」医者は答えた。「確認できていない。患者は全身麻酔でろくに言葉が喋れないんだ。あなたたちは病院に入る許可を受けているのか？」二人は許可を受けていると言う。そして患者に際立ったマーク、入れ墨のようなものはないか、尋ねる。医者が言うには患者の身体は傷だらけだが、胸にMの字の模様のようなものがあるという。政府の職員の一人が患者の意識が戻ったら、それについて聞くように指示するが、医者は言うには患者は昏睡状態で、いつ意識が戻るか分からない、それよりここを出ていくように二人に告げた。だが、二人は食い下がる。 ニューヨークの地下鉄で多くの人が命を落としたのに、この男はそこから生き延びた。何かあったのか、何もなかったのか。だが、確認が取れるまでこのフロアから立ち去るつもりはないと答えた。夜になり、昼になり、また夜が訪れる。二人の職員はコーヒーの自動販売機の前で時間を潰していた。その二人の目を盗んで、NYXがアルの病室に訪れた。「アル、多分、貴方は聞こえていないと思うわ。大丈夫。このほうが上手く行くと思うの。」
私は彼に全てを話す。彼が危険な状態であることを。私はMammonについても話をする。彼から提示された取引について。彼にTheaのことを話す。彼女が地獄で大変な目に遭っていることを。そして私が行なわなければいけない酷い選択について話をする。私は彼の瞼にキスをし、彼の理解が得られることを願う。私の身体の全ての原子が羞恥心と一緒に燃え上る。魔界。私は彼女をそこへ残すことだけは出来ない。たとえ私が彼女を救う方法を見つけられなくても。だけれども私はMammon欲しいものを与えないだろう。私は貴方を彼に引き渡したりしない。私は一度、貴方の心臓に貴方の影を縫い付けた。私は貴方のコスチュームの織り糸の一部を持ち続けている。それは私を貴方と結び付けている。私たちを繋ぎとめている。それはMammonが利用したい結びつき。だが、私は彼に手渡すことはないだろう。 私たちの結びつきは断ち切られようとしている。９日間のなかで。月が満ちる時。それまでに私たちは互いに生き延びることを望んでいる。私は今回のことを全て説明し、振り返る。私が離れる時に、私は２つの使われていない言葉を呟く。NYXがアルの病室を出ようとするとハレとウルフに見つかってしまう。逃げ出すNYX。私はスーツの男たちが誰かは知らないが、彼らに構っている時間はない。私のジャケットから解いた糸は私の助けになる。A Tangle-path charm 僅かな一瞬で彼らをけむに巻く。彼らが意識を取り戻す時までに、私は遠くに逃げ去っている。

そして今。月が頂点に達しようとしている。時間が私たちを集わせる。これは貴方が行なう危険なゲームだ。貴方の行動を不快に思う者たちは多く、力強い。「何故、私を助けるの？」貴方は良い取引をした。私が不和を楽しむそばで。「今ね。」私は儀式を始める。白銀の月の刃が私の皮膚に反して冷たくなり、温かい深紅の血が闇の中できらめく。幻影と印。言葉と作用。私は影の糸を広げる。ヘルスポーンと私を結び付ける細く、漆黒の糸。その糸は生きている鉄のように強くで柔軟だ。NYXはヘルスポーンのコスチュームからほつれた糸を両手の指の間に複雑に絡めていく。それに合わせてアル・シモンズが激しく苦しむ。やがてNYXの両手の中で寄生コスチュームが形をなしていき、彼女を包み込む。蠅の姿をした地獄の仮の王であるN’ZZEZHEAALがNYXに話しかける。「私が考えていたよりも君は賢かったようだ。君ならこの旅を生き抜くだろう。」 NYXはヘルスポーンの姿に変身していた。扉が緑色に光る。蠅(N’ZZEZHEAAL)が先に飛び込む。「ついて来い。」NYXはついに魔界に辿り着いた。「あなたは裏切者で、愚かだ。遅かれ早かれ、あなたは彼と対面しなければいけないだろう、そして彼はあなたを殺すわ。私は分かっている。」NYXの目の前には魔界が広がっている。蠅(N’ZZEZHEAAL)はNYXをここまで連れてくると、役目を終え、姿を消した。「凄いわ。ここが魔界ね。貴方は力を奪われ、ガイドも無しで永遠の天罰のなかを歩いたのね。貴方は怖がらないの？ I did’nt say that.