SPAWN #126

誰が来る。ついに誰かが来る。老いた男の目は暗闇のなかをじっと見上げている。彼の監獄の檻の影を通して。彼の瞳は広がり、差し込む光から見慣れた姿が見えてくる。彼はかごのなかのネズミのように何時からここに座っていたのだろう。彼が人として威厳を持っていた時からどれくらい経つのだろう。最初、彼は解放されることを祈っていた。誰かが自分を自由にしてくれるかを。だが、彼はいつしか自分の檻を愛するようになっていた。影のなかで、冷たく、凍えるこの場所、背骨が捲縮し、筋肉がこぶのようになる…そんな場所に彼は安堵を感じていた。 「誰だ、お前は？」外には良くないものが、危険なものが存在する。ここに留まり、夜に潜む残忍なものから遠ざかるに限る。「シモンズです。Sir 貴方を自由にするために来ました。」すぐさま彼は話しかけてきた。深紅のマントを纏った戦士は嘘を言っている。彼はシモンズではない。確か、彼はSPAWNだ。シモンズはSPAWNとともにいる。もちろん、表面には出ず、隠れている。ゴーストがこいつの中にいる。彼らは一身一体。ペニー硬貨の両面。月の両面。「大丈夫です。Sir 私を信じてください。」だが、老いた男は拒む。「結構だ。儂はここに居たい。」 周囲には魔物たちが蠢いていたが、Al:Spawnの鎖がそいつらを駆逐する。「大丈夫です。少佐。ここは出てきても大丈夫です。」SPAWNはフォルスバーグを見ていた。そして兵士として、ヒーローとして、師匠として、友人として思っていた。今、SPAWNは慄く老いた男を見ていた。自らの狂気のなかで自分を見失っている。俺は彼を救う事を行なってもよいのだろうか。Al:Spawnはこの男を良い状態に戻そうとしている。Al:Spawnは償いを行なわなければならない。「止めろ！　俺に触れるな。お前は理解しているのか！お前はただ引きずり出しているだけだ！」Al:Spawnはフォルスバーグから引き出された狂気の潮流を感じていた。Al:Spawnの手はフォルスバーグの頭を掴み、魔力を放つ。夜は眩しい光で裂け、世界は二つに割れた。

気がつくとアルは濁流のなかでフォルスバーグの手を掴んでいた。「しっかり握ってください。Sir 私が掴まえています。」その後、アルはフォルスバーグを岸辺へと連れて行った。「シモンズ、君は戻ってくるべきではなかった。私を置いていくべきだ。」アルはフォルスバーグに罪を償うチャンスを与えてくれるように告げた。だが、フォルスバーグが言うにはここは安全な場所などなく、奴らから隠れる場所がないのだという。奴らとは生ける屍。この地には無数の屍たちが蠢いている。「儂らは奴らに見つかってしまった！」地中から次々と屍たちが這い上がってくる。「走って！　あそこに橋があります。」二人は吊り橋を渡っていく。橋を渡り終わった後、アルはナイフで吊り橋の綱を断ち切った。屍たちは橋とともに落下していく。 だが、一匹の屍がフォルスバーグの足に手を伸ばし、掴まえた。「アル、奴らが儂を連れて行かないようにしてくれ。儂は奴らの一人にはなりたくない。」アルはナイフを屍に投げつけ、追い払った。だが、さっきの一軍は氷山の一角だった。見渡す平原には屍たちが蟻のように集まってきていた。数えることのできないほどの屍たちとの戦争。フォルスバーグはアルに懇願する。「儂は奴らの一人にはなりたくない。儂は人間として死にたいのだ、アル。奴らが欲しいのは儂だ。」そう言うとフォルスバーグは拳銃をアルに渡そうとする。「拳銃を取れ。」「出来ません。」「儂に止めを刺してくれ、命令だ。」「私はそんなことのために戻ってきたわけでは・・・」「儂は命令だと言ったはずだ！」「お願いです。違う方法があるかも・・・」 「戦士よ！　武器を放つんだ。」「許してください。」アルは拳銃の引き金を引いた。

「Sir…」Al:Spawnは現実の世界に戻っていた。「シモンズ、そこにいるのは君か。」「Yes, Sir.」「君は私のために戻ってきてくれた。君がしたいことは分かっている。疑ってはいない。神の恵みがあるように。君は良い戦士だ。Ｏ The wild charge we made…」フォルスバーグはAl:Spawnの腕の中で息を引き取った。
Cannon to right of them,
Cannon to left of them,
Cannon in front of them
Volley’d and thunder’d;
Storm’d at with shot and shell,
While horse and hero fell,
They that had fought so well
Came thro’ the jaws of Death
Back from the mouth of Hell,
All that was left of them,
Left of six hundred.

When can their glory fade?
O the wild charge they made!
All the world wondered.
Honor the charge they made,
Honor the Light Brigade,
Noble six hundred.