SPAWN #136

序曲:
魔女であるNYXは交差点に立ちながら、彼女の心は葛藤で苦しんでいた。一人の友人が失踪した。暗黒の絶望に囚われて。最後にはNYXだけが友人を救えると言われた。一人を救い、もう一方に処罰を科す。彼女は口の中にアドレナリンを感じた。苦く、辛辣で罪悪感の味がした。NYXは夜に呼びかけ、この都市にいる獣の動脈や毛細血管の跡を追う。Hellspawnは姿を消した。NYXは夜の中で鋭く息を吸い込み、目を閉じ、待ち続けた。だが、希望を持つことなく待ち続けるばかりだった。

一方、戦士はじっと出番を待ち、夢のない眠りの中で横たわり、彼を痛めつけるズキズキとした痛みに麻痺していた。「ヘイ、ヘイ、YOU」「こいつ、息しているか？」彼の力は奪われ、殴られ、屈辱を受けていた。彼の身体は骨折した骨や傷ついた臓器が詰まった袋のようなものに過ぎなかった。「コイツで外してみるか、親分がお待ちかねだ。」一人の男がAl:Spawnの首輪を外そうとしていた。だが、奥深く、忘却の暗い波長のなかで、彼の一部が目覚め始めていた。それとともに最悪の事態はまだこれからだということに警戒を示していた。

NYXは鏡の前にいた。「誰かそこにいるの？」鏡の中からMammonが答える。「ハロー、NYX。君の家の周りに配置した護符や守りの術は見事なものだ。だが、君は私を追い出すことはできない。私はどこにでもいる。原子の中や大気の中にいる。ところで、君の友人はどこだ？」「本当に知らないの。彼との接点を失ってしまっているの。もしあなたが全能ならば、何故、彼を捜しに行かないの？」「そうするつもりだが、彼は私が来るのが分かるかもしれない。私は彼に警告するような真似はしたくない。その音はなんだ？　永遠に罪を重ねる人の不可解な疼きに聞こえる。」「Thea…」 「覚えておけ。最後に君だけがTheaを救うことが出来る。彼女を失うまで頑張るんだな。」

真夜中。Al:Spawnの意識は戻ってきた。最初に遅く、鈍い痛みが来た。その後、痛みの貨物列車が突進してきた。本能的にHellspawnは人間体に戻ろうとしたが、その間違いを理解させるために心臓の鼓動が責め苛まれる。スクラップを寄せ集め、彼は力を集めていた。戦士の意志は早められる。意志は固く、鍛鋼のように曲がることはなかった。誰かが見守ることが出来た。彼がどれほどまで傷ついているか、見ようとするな。俺は誰だ？　まだ路地裏にいるのか？　デッドゾーンを抜けて、Al:Spawnを防御する鎖は再び声明とともに動き出した。そして地に染まったマントが次に続いて動き出す。 遠方に奇妙な光が点滅する。カリオペの遠い情趣が宙に浮いている。Al:Spawnは前へと歩み始めた。着実に、挑戦的に。恐怖はもうない。何も恐れを見せない。至る所にサーカスのポスターが貼られていた。音楽は大きくなり騒がしくなる。オクターブごとに半音階の目盛りが跳ね上がり、雷のような衝撃音とともに地球に降りかかってくる。サーカスが街の中で行なわれていた。Al:Spawnが幕を開けて中に入るとサーカスの舞台が広がっていた。Wynn:クラウンが聴衆に呼びかける。「Bon soir.これはこれは俺はお前を失ったと思い始めていた。Ladies and Gentleman.全ての年代のとんまたち… 皆さんに、創造の向こう側で未だに躓いている最も悲しく哀れなずた袋を紹介してもいいですか。彼は天界の高みから魔界の深淵へと旅をしてきた。だが、未だにとげとげした肘からお尻まで見分けることができていません。しかし、彼は私たちのゲストです。そして彼はみなさんの最後の一人まで面白がせて、楽しませることを約束します。さぁ、彼に割れんばかりを拍手を送ってください。」「Boo! Boo! Looser!} Al:Spawnは言う。「貴様は遊びたいのか、クラウン。いいだろう、弄んでやる。俺は今はパワーを失っていない。」「遊びの時間は終わりだ。楽しいゲームは終了だ。ルールがあったね。お前はそれに沿ってプレーしなければならない。おれもそうだ。それ以外のものはない。お前から魔界の王位を受け取った愚かな老人を覚えているか。奴は自分自身を閉じ込めた。奴は鶏舎を見守るキツネを残した。大人の監視も無しに我々は取り残された。そして今、我々のメインイベントだ。次の世代を受けた魂と心のための闘いだ。闘いの勝者、巨人たちの闘争。全ての時間を思い出すための壮大な乱闘。 こちらのコーナーにいるのは、壊れぬ意志をたもとに抱え、頑丈な肩に世界の重荷を支えている男、Hellspawn！」「Boo! Boo! Kick his ass! Kick his ass!」「静かに。そしてこちらのコーナーにいるのは、魔界に堕ちたピエロ、三途の川の底にいるクラウン、プリンス。皆が知っている、皆が愛している、彼の名前に夜中、子供が泣き叫ぶ。お送りしよう、二足歩行の死人！　カモン、シモンズ！　ショーを始めよう。ショーのルールを覚えているか！　皆さんが望む不名誉を受けるのだ。」するとWynn:クラウンはバイオレーターに変身した。二人の闘いが始まる。「カモン、Boy! 貴様に少しでも根性が残っていることをいいな。 ５セントほどの価値の大衆どもを楽しませてやろうぜ。少なくとも次の2分間は魔界に希望を抱いているふりをしろ。そうだ、貴様が持っている安い観客席の券を売れ。貴様の良い面を観客に見せつけろ。大衆の記憶にあるヒーローの寓話を捨てさせろ。 Okay…その寓話を編集して見せつけてやろうぜ。俺は本気だ。貴様がもっているものを俺に全部吐き出せ。俺はロープ上にいる。流れが変わったようだ。観客は自分の興奮のなかにいる。」「Break him! Break him! Destroy him! Kill him!」「さあ、どうするかな、Ladies and Gentlemen. オッズは彼に積み上げられている。叩きつけられ、罰せられ、こころを焼き尽くす痛みと闘う彼に。彼はまだ戦うようだ。さあ、見てくれ。伝説級の見世物だ。挫けぬ意志、王の勇敢さを。」するとAl:Spawnはバイオレーターの顔にキックを食らわす。「語ってろ！　何度でも叩きつけてやる」「HAHAHA! それで終わりか？お前が叩きつけようと問題ではない。 これで勝ち抜けるつもりはない。お前が負けるまでここにいるのだ。そして、お前の全身で負けを受け入れたことを確かめるまでやるんだ。俺たちは古い敵同士かもしれないが、互いに最も最悪な敵であることを知っている。俺たちは鏡を見つめることで間違いを犯すたびに見つめ直す存在なのだ。悲しい愚か者は落ちぶれる前に階段を登ろうとするものだ。お前はその愚かな反復を今すぐ認識すべきだ。そして認めろ。お前は負けるために産まれ、失敗するために産まれたのだと。」バイオレーターの巨大な拳がAl:Spawnの身体に打ち付けられる。だが、Al:Spawnは立ち上がってくる。「決して、諦めない…..」 さあ、スタジオの観客が投票する時間だ。俺たち競技者が相手を追い払うか、次のラウンドに送るかだ。思い出せ。お前の運命はその手の中にある。お前の評決は何だ。さぁ、投票の時間だ。」Al:Spawnは遂に倒れてしまう。「これはお前をぶち壊してしまう始まりに過ぎない。いい夢を。」

NYXは祈っていた。「神様、私を助けて。何をすればいいの？」すると外の様子がおかしい。「停電？　街が暗くなったように見えるわ。」
街では明かりが消え、人々が戸惑っていた。そこへクラウンの紋様を顔に刻む狂人たちが街に繰り出していた。「夜明けまで長い時間だよ。」