SPAWN #142

永遠のように思える。思い返せる限りの高さをよじ昇っているように思える。少しづつ、一歩一歩、雲は下の方に過去っている。つま先は麻痺し、指を手のかかる場所を探すために必死で伸ばす。自分の人生全体のように感じられ、自分が存在さえしない場所に辿り着くための無限の闘争とも思える。 この巡礼には終わりがあるのか？頂上に辿り着いた時には安らぎはあるのか？そんなことは考えるな。ただ頑張るんだ。片方の手を越えてもう一方の手を。下を見るな。背後を見るな。失敗することを考えるな。落ちることを考えるな。アル・シモンズはついに頂上に登り詰めた。「落ちることなど信じない…俺はやった。」 輝ける王国は金色の夜明けのように貴方の前にそびえ立つ。キラキラと光る円屋根とキラリと光る尖塔が永遠に続く光景。優美さと調和が貴方のもっと深い夢よりもより美しさを際立たせる。貴方が近づくにつれて貴方を歓迎するかのように巨大な扉が揺れて開く。貴方が敷居を跨ぐと、貴方の心は舞い上がる。 貴方は夢幻時のなかで大通りを歩く。高くそびえ立つ殿堂たちは繋ぎ目がないかのように見える。人の手が加えられていないかのように見える。その建物は１つの建物であるようで、あたかも１つの巨大なダイヤモンドから削り出したようで、１つの考えを基にこの場所に思い描かれたようだ。そして非常に静かで、とても深く、聴覚を失ったかと思うほど静かだった。 天使の聖歌隊もなく、多数のハープもなく、貴方自身の足音のみが聞こえる。天界の通りは人気がない。この二つとない街の中心に、ひと際高い尖塔がそびえ立つ。その塔は王にまさしくふさわしいものだ。後戻りはではない。久方ぶりにこれが激しく死にもの狂いで得たものなのだと思う。この瞬間、この好機。ついに創造主と出会い、直面し、創造主を直視する。 貴方が答えてほしい多くの質問がある。「Hello…誰かいますか？」するとそこにはMammonがいた。「がっかりしましたか？マネジメントに変化があるとでも？　何も変化はありません。」現実の世界では、アル・シモンズは病室で意識不明のままであった。

僕は自由だ。REDEEMERが天を飛翔する。「闇からの解放。荒廃した場所からの解放。絶望の枷からの解放。僕は燃える彗星のように天空を飛翔し、池に投じられた石のように大気のなかを飛び回る。 僕は眼下に広がる世界を見ている。夜から昼へ、そして夜に戻る。なんて壮麗な景色なんだ。僕は荒々しく、自由で束縛されない天界を包むために自分の翼を伸ばす。降りることなど望まない高さ。僕は永遠にここにいることができた、少なくとも何世紀も。天空の中に溶け込み、日の光のなかに溶け込み、時が終わる時まで地球の上で浮かんでいる。 空気よりも輝き、天使たちよりも自由に。再び地表に足を付けることもなく。これ以上にすばらしいことがあるか？　しかしその後、思考がやってくる。記憶が、理性は端でちらつく漠然としたゴーストがやってくる。僕が交わした契約。闇の中で交わした取引。僕が負ったままの借りがある。僕はそれを寒気とともに思い出す。そして記憶が僕を恥ずかしい思いにさせる。 僕は気ままな気分を脇に追いやった。そして地球へと戻っていく。

横たわるNYXの目がかすかに開く。「神様、私は何をしたの？　まだ生きている、だが辛うじてだ。神様、私を許して。私は何を考えて…」すると指の間にSPAWNのマントの糸が絡みついていた。「十分だ。Release…」糸は黄緑色に燃え上る。私は今、休息が欲しい。夢も見ず、記憶もない。ただ眠る、千年間を。」NYXが再び目を閉じた時、アル・シモンズの瞳が黄緑に光った。

地球は僕を歓迎するために、僕を洗い流す汚れた大気の波を浴びせてきた。街は夜の中で宝石のように輝き、100万もの輝く瞳が闇のなかで睨み付ける。とても多くの人々が迷路の中の蟻のように行進する。彼らはなんて奇妙で、はかないんだろう。彼らの欲求や欲望。彼らが重んじるもの、彼らがもがき得ようとするもの。 とても悲しく、不条理だ。空気の中に何かがある、言い現しようがなく、だが紛れもないもの。エネルギーは流れ、力は集まる。どちらにつくかは決められている。死にゆく人々のなんと愚かなことよ。彼ら…彼らではない。僕たち。僕も彼らのひとり。僕の心の深いところの内側で。どのように僕は忘れてしまったのだろう。天使の羽の上で加速する眩しく、輝けるもの。これは僕じゃない。僕がなったものでもない。 僕は彼らのように道に迷い、そして愚かだ。僕はまだ子供だ。なんていうことだ。いや、子供じゃない。僕は大人だ。僕は人としての義務を持っている。

政府の職員であるハレとウルフはアル・シモンズが病院の廊下を歩いているのに気がついた。「なんだ？　止めなければ！」だが、駆け寄る二人は転倒し、気を失う。そしてアル・シモンズはSPAWNへと変身する。「もう十分だ。この趣味の悪いゲームに疲れた。役立たずの役を演じるのに疲れた。古き敵たち、信用を裏切る友人たち、秘密の陰謀、全てが俺のために用意された計画であるように思える。 俺がなんであれ、この人生は俺のものだ。そして俺は人生を取り戻す。俺を騙し、そしてお前はひどい目に遭う。NYXは俺を騙した。彼女は俺に嘘をついた。俺を操った。俺から奪った。俺は頭の中に彼女の存在を未だに感じる。俺の記憶の汚れた小さな汚点。彼女が何を考え、何をしていたのかなど構わない。何故など関係ない。誰かが報いを受けなければならない。神が、俺の邪魔をする誰かを救おうと構わない。

Al:SpawnはNYXが閉じこもっている廃墟の前に辿り着いた。そしてレンガで塞がれた入り口をぶち壊す。なかにはNYXが倒れていた。「アル、貴方なの？ごめんなさい。私が間違っていた。私は何も知りはしなかった。どうか、早く私を殺して。」