SPAWN #146

SPAWN→CASE FILES SAM AND TWITCH
下段のクロスオーバー作品等を参照しても本編に戻れるようにしてあります。月内に刊行されたサブタイトルは順番にリンクしています。

SUMMARY :
Wandering the country in hopes of stopping Mammon and regaining the memories he stole, Al Simmons comes across a small town with a mysterious tradition. In order to ensure the safety of its citizens, the townsfolk have created a Tiend celebration that results in a sacrifice. Feeling his involvement is required, Spawn tries to stop the sacrifice. But his heroic motives result in Spawn coming face to face with The Forgotten Ones. Angelic creations of God, The Forgotten Ones had refused to fight against their creator; nor would they take up arms against their rebel brothers. Because of these actions, The Forgotten Ones were banished, but they also claim another in the tribe: Mammon. Although it could result in the end of their existence, The Forgotten Ones permit Spawn to try and save the sacrifice and stop the Tiend. Upon completing the ceremony, Spawn is able to save the girl. The Forgotten Ones warn Spawn that stopping this sacrifice has only caused a chain reaction and more sacrifices will need to be made.

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SPAWN 145 SUMMARY
His memories taken from him by Mammon, Al Simmons wanders the countryside hoping to find answers to a question he doesn’t even remember. His trip takes him into a bizarre small town that seems to have a certain infatuation with the Devil.
After Simmons is informed of the town’s treditions, hell-born architecture and the real reasons behind their beliefs, he attempts to rescue a young girl from being sacrificed and comes face to face with The Forgotten Ones.

Sharing	Name	Sharing	Name
Title	Destination: Anywhere Part 2	PRESIDENT OF ENTERTAINMENT
Dedicated to	Robert Hack		Terry Fitzgerald
PLOT	Todd McFarlane	ART DIRECTOR	Ben Timmreck
	Brian Holguin	GRAPHIC DESIGNER	Jason Gonzalez
STORY	Brian Holguin	PRODUCTION MANAGER	Tyler Jeffers
PENCILS	Angel Medina	COPY EDITOR	Dion Bozman
INKER	Danny Miki	MANAGER OF INT’L PUBLISHING FOR TMP
	Victor Olazaba		Suzy Thomas
	Allen Martinez	PUBLISHER FOR IMAGE COMICS
	CRIME LAB STUDIOS		Erik Larsen
LETTERING	Tom Orzechowski	SPAWN CREATED BY TODD McFARLANE
COLOR	Brian Haberlin
COVER	Greg Capullo

ルースは馬上から仲間たちに声をかけた。「我が親愛なる友人よ。神の恵みは我々全てのもとにある。TEINDはすでに支払われた。契約は成立した。」

Al:Spawn:「お前らは何者だ？　その少女に何をしたいんだ？」「お前の関与することではない。」Al:Spawn:「こっちには関係することなんだ！」すると少女は恐怖で声を震わせていた。「お願い…私を家に帰して..」翼を持った者たちは３人いた。見るところ、武器は持っていない。こいつらに対処しなくては。俺は以前、天使たちと闘ったことがある。「我々は天使ではない。何者でもない。」何？俺が考えていることが分かるんだ？「お前は理解していない問題に関与しているのだ。このことは古からのものであり、侵すべからざる神聖なものなのだ。子供は協定により我らの物だ。慈悲への古くからの契約なのだ。お前はヘルスポーンだな。お前は契約とは何かを知っておくべきだろう。」Al:Spawn:「何が起きているか分かるまで、この少女は誰にも渡さない。お前らは何者だ？」 「我らは忘れ去られし者。天界の失われた種族。選ばれし貴重な者が残されたのだ。この世界にはお前が見てきたこと以上のものがある。お前に語られてきたこと以上のものが。確かに我々はかつて天使だった。天使達のエリートに属していた。」Al:Spawn:「何があったんだ？」「あの時、輝やかしい都市で戦争が始まり、天使たちは２組に分かれることを強いられた。忠実な信徒たちの軍隊は反乱軍の一族に対して戦いを遂行した。だが、第三のグループがいたのだ。彼らの創造主に反旗を翻すことが出来ず、その上、同族に対しても武器を取ろうとしなかった者たちがいた。」「空の星々が変わり始めている。夜の空気は静まり返り、松の木とコケの香りが消えようとしている。」「そう、我らは流刑となり、追放の身となった。様々な世界の間を歩き続けた。我らは黄昏の存在だった。Aetherより監視されていて、次の大きな闘いが起こるまで我らの時間は閉ざされたのだ。」 「空が光で一杯になり始めている。」「我らは見続けていた。天界を、魔界を、そして地球を見続けていた。そしてお前のことも見続けていたのだ、ヘルスポーン。」
すると空には有翼の天使たちが次々と集まり始めていた。Al:Spawn:「急に俺の勝ち目が無くなったようだ。何がこの少女にこんな目を遭わせるんだ？」「この世界と我々との繋がりは希薄なのだ。我々の亡命の際に、７年毎に生贄を差し出すことを要求された。TEIND無しでは我々は壁に映った影のようにたやすく消え去ってしまうだろう。」Al:Spawn:「誰のための生贄だ？」「もちろん、天界のためだよ。引換に、我々は神への祈りを捧げることを提案した。天界の者たちが謙虚であるように。幸運、善意、平和、そして平静であるために。世界中のさまざまな場所で我々は祈りを捧げてきた。アダムの創造の日以来だ。お前は我々が存在しうるために学んできたことに驚くべきではない。お前は我々の気まぐれな兄弟の一人と出会っている。」 Al:Spawn:「Mammonか…」「彼はお前を利用している。だが、お前はそれを知っている。その上、彼は我々を利用している。彼は自分自身の創造の基礎を改ざんしようとしている。そして彼はお前をレンチとして使うつもりだ。注意せよ。全世界の驚くべき調和がある。全てのものの壮大な順列がある。前もって定められ、完全に均整がとれたもの。数えきれない力とエネルギー、そして全て相互連結され、言葉によって結合された全てのもの。だが、言葉は消えていき、宇宙は不調和に成長する。永遠に存在する壁は崩壊し始める。それが起こる時、創造は終焉を迎えるだろう。我々の多くは厳しい状況を迎えるように見える。だが我々は時と同じくらい古い契約によって苦境を乗り切る。お前は厳粛な問題に干渉するつもりか？　お前は完成された契約に干渉を与えるのか？」Al:Spawnは魔力を有翼の天使の翼に浴びせかけた。Al:Spawn: 「その通りさ、俺はやる！俺が天界について学んだことが一つあるとすれば、それは挑戦するに値するものだということだ。少女が生贄にされることが、”調和”の目的であろうと、俺は彼女が天界へと連れ去られるのを待っていることはできない。」有翼の天使は一冊の契約書を取り出した。「我々がお前のことを知っていた通り、お前は軽率な行動を取る。たとえそれがお前の敵を助けることになろうと、お前は自分の動機に従って、怒りに身を任せる。Mammonがお前を重要視するのは賢い行いだ。それは書かれている。TEINDの契約の時に異議を申し立てること、それによりお前は厳しい試練におとなしく従わなければならない。その試練が行われる時間に際しては、お前はしっかりと犠牲を払わなければならない。何が起きようとだ。もしお前が達成したのであれば、自由の身になれる。失敗することがあれば、お前の人生は失われる。試練の時は交渉できるものではない。お前は挑戦を受け入れるか？」
「ああ。」Al:Spawnは答えた。「何、何が起きたの？」少女はAl:Spawnに話しかける。Al:Spawn:「俺にしっかりしがみつくんだ。何が起きようと行かせはしない。君を手放すことはない。」「約束する？」Al:Spawn:「約束だ。」「私、変な感じ」すると彼女は叫び始めた。その声は湯が沸いたやかんのような、耳をつんざく声だった。やがて彼女の姿は巨大な獅子へと変貌する。厳しい試練が始まったのだ。獅子の姿になった少女の身体は温かく、熱い毛皮の下で筋肉、骨、腱が力強く動いている。爪が俺を引き裂き、歯は逃れようのない罠のように噛み付く。俺は耐え抜いていた。俺は手放さない。すると彼女は再び、姿を変えた。暖かかった肉体は冷たくなり、毛皮と爪は蛇のうろこと毒牙へと変貌した。身体は長くなり細くなったが、筋肉は維持していた。俺に巻き付いた力は恐るべきもので、俺を粉々にしようとしていた。俺はまた耐えていた。そして彼女の身体を壊さないように尽くしていた。その後、彼女は再び変貌する。 蛇は怒れる雄牛になった。俺は自分自身を雄牛の首周りで位置させて乗りこなした。俺はどこへも行かない。雄牛は離れて飛び去る。俺がしがみついているそばで小さくなっていた。雄牛はカラスへと変貌する。俺は恐れ、マントでカラスを包もうとする。彼女は離れていき、カラスからネズミへと変貌した。
俺のマントの中から這い出てきた。彼女が俺から離れていくのを捕まえる最初のチャンスだ。俺はネズミを両手のなかで捕まえていた。彼女は再び変貌する。冷たくつるつるする魚に変化した。俺が手で捕まえているのを逃れていく。俺は出来る限り彼女を捕まえようとした。すると手の中で緑の炎へと変貌する。膨れ上がる烈火。俺は包み込むことができなかった。すると炎は人間の形を取り始め、アル・シモンズ、俺自身に変貌した。俺は裏切者の手によって焼かれて死にゆく自分を見ていた。俺は自分の顔が叫び、激しい苦痛の表情を浮かべ、赦しを乞うために泣き叫び、何も見つからない様子を見つめていた。 俺は俺の皮膚が膨れ、弾け、黒焦げの骨が現れるのを見ていた。これは酷いゲームだ。だか、俺は負けを認めない。どこへも行かない。今度はなんだ？ルースの姿になった。彼女は美しく、恐怖に襲われていた。俺が彼女が誰なのか気付く前にまた変貌を遂げる。すると黒いマスクを被ったルースの姿になった。「貴方は何をしているの？　ばかなまねをしないで！　貴方は私たちの村を無くそうとしているの！　多くの人々のために一人を犠牲にする以外に良い方法はあるの？　もう遅いの。私を離して！」ルースはBANSEEのように叫んだが、俺は聞き入れなかった。そして彼女は緑の炎へと変貌する。どれほどの時間が過ぎたのだろう。多分、何時間か、何日かに感じられた。炎は少女の姿に戻っていた。俺はずっと抱き抱えていた。約束したように。最後の最後まで。少女はまた炎へと変貌し、小さくなっていった。Al:Spawn:「何が起きたんだ？終わりか？」そこには少女の姿があった。Al:Spawn:「大丈夫か？聞こえるか？」 すると有翼の天使が再び、姿を現す。「お前は確かに勝った。しかし最高の状態のダークな勝利だ。更に歴史の鎖は崩れ、TEINDは自由になった。」Al:Spawnがいる広場は音を立てて崩れていく。「私が言ったことを覚えておけ、ヘルスポーン。今日のお前の行動の前は生贄が届けられていた。そして彼らははるかに親愛なる者だった。」天は千ものギザギザな破片に破壊し、俺たちは再び、森の中に戻っていた。少女は俺を見ようとはしない。彼女に何があったか、神のみが知る。彼女は俺から走り去る最初のチャンスを手にした。彼女は一人、町に中にいた。周りに声をかけてみるが、誰もいない。俺か？　俺は道に戻って、ヒッチハイクをしていた。

全ての光景をMammonは見ていた。お前は私を見ているか？　欲しいものは手に入れられるか？　私の考えを聞き取ることができるか？私はそう願う。私がお前を引きずり下ろす時にお前が側で見ているのを願っている。私はお前に私を探しに来るのを望んでいる。それが誓約なのだ。