SPAWN #154

SPAWN→CASE FILES SAM AND TWITCH
下段のクロスオーバー作品等を参照しても本編に戻れるようにしてあります。月内に刊行されたサブタイトルは順番にリンクしています。

SUMMARY :
In Memphis, Tennessee the dead are rising from their graves. Spawn morphs into a gun- toting killing machine — this has more exploding heads than any Arcade shoot-em-up you ever played! Meanwhile, the goddess Kali is doing some head-hunting of her own, while the Forgotten Ones make a bid to take control of Heaven. And if that isn’t enough, meet Zera — the roughest, toughest, sexiest angel yet.

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SPAWN 153 SUMMARY:
Spawn survives the tortures of hell and learns that he is not just Al Simmons but shares his existence with many other souls. He is definitely not just another Hellspawn. It also seems Wanda’s twins are not just another couple of average kids… But what exactly are they?

Sharing	Name	Sharing	Name
Title	non title	MANAGING EDITOR	Jennifer Cassidy
Dedicated to	Marc Silvestri		Tyler Jeffers
STORY	David Hine	SPAWN EDITORS	Brian Haberlin
PENCILS	Philip Tan		Todd McFarlane
INKER	Danny Miki	EXECUTIVE DIRECTOR OF SPAWN.COM	Tyler Jeffers
	Allen Martinez	MANAGER OF INT’L PUBLISHING FOR TMP	Suzy Thomas
	Ryan Winn	PUBLISHER FOR IMAGE COMICS	Eric Stephenson
	CRIME LAB STUDIOS
LETTERING	Tom Orzechowski
COLOR	Brian Haberlin
	Andy Troy
	Rob Ro
COVER	Philip Tan	SPAWN CREATED BY TODD McFARLANE

サム・バークのアパートの屋上には雨の中、一人の死たる少年が佇んでいた。サムはAl:Spawnに問い掛けた。Sam:「彼は大丈夫か？」Al:Spawn:「お前は何を考えている。彼らは言った。少年が善良であれば死する時には天界へと迎え入れられると。俺は人生の中で非道なことをしてきた、サム。でもあの可哀想な少年…彼にとってこの仕打ちは何に値するんだ。」トゥイッチが語りかけてきた。Twitch:「私は探偵です、アル。私の仕事は理由と論理に基づいています。私が信じる全てのことに反してまさに告げようとしていること、事実は事実であるということ。私はライブのニュース配信を追いかけていました。これらの奇妙な出来事は世界中のあらゆるところで発生しています。狼男、バンパイア、悪魔憑き。人類が抱く恐怖や悪夢が集団的精神からはい出て、物質界へと入ってきたかのようです。全ての文明は自我の崩壊を語る神話の類を持っています。アルマゲドン、ラグナロク、終焉の日。」
するとAl:Spawnが答えた。Al:Spawn:「お前はこれが世界の終わりだと俺に話しているのか？それは古い情報だ。俺は以前、黙示録の出来事が起こることを防いだ。俺はまたそれをしようとしている。」 Twitch:「貴方は一度に全てのことはできないですよ。」彼が正しい。今回のことは俺には荷が重すぎる。俺にはそれが津波のように押し寄せてきているのを感じている。俺が手に入れうる全ての助けが必要だ。Al:Spawn:「サムがクリスをここに連れてくる。クリス、どんな感じなんだ。お前は俺に語ってくれる唯一の存在だ。俺の頭のなかはどんな感じなんだ。」クリスは答えた。Chris:「説明のするのは困難です。とても込み入っています。貴方の頭の中にはたくさんの人々がいます。」Al:Spawnは再び話し始めた。Al:Spawn:「彼らはずっと長い間、そこにいると思うんだ。俺が最初にマレボルギアによって復活されて以来、彼らは闇のなかでいつも言葉を発し、呟き続けた。マン・オブ・ミラクルスは言った。俺はその声を聞くべきだと。だが、俺が試した時に聞こえてきたのは全て騒音ばかりだった。ときどき虫の音のような音がして、立った今は狂人たちの群衆のような声がした。違った言語での喃語のようだ。」クリスは答えた。Chris:「彼らは困惑しているんです。彼らは自分達がいるところを知らないんです。彼らは闇の中で道に迷い、道が現れるのを待っているんです。」Al:Spawn:「クリス、お前が俺を見つけた時に彼らを連れてきたんだ。 何とか、彼らを召還するんだ。もう一度、出来るか？」Chris:「僕もそう思う。」Al:Spawn:「長年、天界と魔界とは自分達の病的な確執、不和から俺を兵士として取り入れようとしてきた。俺の唯一の選択とはどちらかの側に就くか、離れるかだと思ってきた。だがもう違う。彼らが世界を奪い合った先の場所に立つつもりはないんだ。天界も魔界も自分達が傷つけた人々のことなど気にもしていない。ただ、彼らが奪いあった魂の総数があるのみだ。但し、この戦いには第三の勢力がある。全てが好転する時を俺は待っている。マックス、リストをくれ。俺はどこに行けばいい？」トゥイッチが答える。Twitch:「大多数が大した出来事ではないです。地方自治体がそれらに対処しています。深刻な問題のように見えるものがあります。インド北部での大量虐殺の情報を得ました。目撃者はKali 死の女神について語っています。その事に係わる前に、貴方はテネシー州からのこの未確認の情報を確認したいかもしれません。どうも死者たちが自分の墓場から蘇っているようです。」

テネシー州のジョシュア・クリークでは。町に火の手が上がる中、ジェーシーが慌てふためいていた。「Oh My God！」彼はエマの家の中に入っていった。「エマ、おれだ。ジェーシーだ。そこにいるのか？町は大変だ。狂乱の様だ。訳が分からない。放火や略奪、殺人まで。答えてくれ、エマ。」だが、待ち受けていたエマはもう既に死亡していた。「ジェーシー、お前が嗅ぎまわっているのを知ってるぞ。」「B- B- Billy-Bob！」「そうさ、本人さ。お前が残したものだ。」Billy-Bobは酒瓶を手にしていた。「こいつはくそったれの代物だ。飲むことができねぇ。主はご存知だ。俺は試してみたが、この水で割ったウィスキーを味わうこともできねぇ。俺はこれのことでお前を咎めてるんだ、ジェーシー。エマはお前のためでなければ、俺が自分自身で死に追いやったあの夜に送り出すことはしなかったろう。それを否定することはねぇ。エマは既にお前が自分と関係を持っていたことを告白済だ。ああ、俺はエマを許してるんだ。俺の可愛いエマにはもう腹を立てていねぇ。何しろ俺はエマを殺しちまっているからな。」するとエマが振り返って話を始めた。「貴方はいつも怒りっぽいんだから。」「お前はまだ俺のワイフにお熱を上げているのかい、ジェーシー。じゃなきゃ、ここにはいねぇはな。」 ジェーシーは赦しを乞うが、ゾンビと化したボブとエマに嬲り者にされてしまう。

場面は変わって、一人の老人が姿を現す。儂の名はキタムラヒロシ。儂は自分の人生を思い出せない。覚えているのは、自分の家族の名誉を守るために誓ったことだけ。孫娘のクミコの名誉のため。何年もの間、儂はクミコの後を追ってこの暗闇のなかを彷徨っている。どんなに速く歩もうとも、遅く歩もうとも、儂は彼女の後ろでいつも同じ距離を保っていた。儂が彼女に声をかけようと、彼女は振り向いたり答えたりはしない。この数年、儂は彼女の顔を一度たりとも見たことがない。そして今、ついに闇の中に光が現れた。ついは儂はこの悪夢から目覚めるのだろう。ＡＡＡＲＲＧＨ！！ Al:Spawnは言葉にならない声を発していた。Al:Spawn:「老人と若い女の子だと？　クリスは分かるか？！」Hiroshi:「クミコ、何事じゃ？　儂らはどこにおるのだ？」Kumiko:「ゲームよ。私がこれのために備えてきたゲームよ。」Al:Spawnには理解が出来なかった。Al:Spawn:「ゲームだと。いいだろう。彼女が望むのであれば。一応、お前が勝ったようだな、女の子よ。だが、ここには再戦はない。お前の武器とコスチュームはネクロブラズムが形作っている。ネクロブラズムは部分的に感情を理解していて、お前の意志に反応する。」Kumiko:「私は誰を殺せばいいの？ルールは何？」Al:Spawn:「ルールなどない。ただ勝つのみだ。そこを覗いてみろ。お前が退治しなければいけない奴らがいる。一人残らず全員だ。」Hiroshi:「奴らとはなんじゃ。」Kumiko:「Oh cool ゾンビたちよ。」彼女は知っているのか。何か心当たりはあるのか？ Al:Spawnはクミコに話しかけた。Al:Spawn:「俺は君から離れなければいけない。俺のことを他の場所で必要としているんだ。君はこれに対処できるか？」Kumiko:「私の戦闘能力は完璧よ。この武器さえあれば、歩く死骸たちを打ち負かしてやるわ。」東京にあるビデオアーケードでゾンビを打ちのめすゲームでは私のハイスコアには誰も及ばない。彼らは私をスレイヤーと呼んでいた。Hiroshi:「クミコ、これはお前が考えているようなものではない。危険すぎる！」Kumiko:「年寄りは巻き込まれないようにして！」Hiroshi:「クミコ！」彼女は躊躇しない。彼女は産まれながらの戦士だ。クリスが彼女を召還したのは正しかった。だが、老人は…クリスはアルに語りかけた。Chris:「心配しないで、アル。僕にはゾンビたちが見えないけど、でも知っている…」すると老人は梯子を下りてクミコを追いかけていった。Hiroshi:「クミコ、待つんじゃ。」クリスがアルに言う。Chris:「貴方はもっと信用すべきですよ。」

クミコは純粋な本能に従って行動している。この場所にどうしているのか、自分に問い質すこともない。彼女が知っていることの全ては長い間、眠りについていて、そして今は生きてるっていいなと感じていることだ。Hiroshi:「クミコ、儂はここじゃ。」Kumiko:「５発を撃ちこんで５体を完璧に殺す！私は貴方を、貴方の馬鹿げたカタナを必要としないわ、おじいさん。」Hiroshi:「このカタナは何世代にも渡って儂らの家族とともあり続けた。かつては偉大な武士、織田信長の手元にもあったのじゃ。」Kumiko:「その話は勘弁してよ。貴方は私にもう千回も話をしているわ。」Hiroshi:「こやつらはまだ向かってこよる。仕留めきれん。」Kumiko:「おじいさん、頭よ。やつらの頭を掻き切るの。」彼らは協力して闘った。７５才の老人は一生涯をかけて鍛錬してきた剣術を屈指して、若者と戦った。これはヒロシが夢見ていたこと。武士道の古来からの術。戦術の偉大な栄誉。だが、そこには喜びなどない。よたよた歩く死骸どもはとても好敵手とは呼べない存在だ。Kumiko:「おじいさん、あそこよ！　やつらはあの教会に入ろうとしているわ。中には生存者がいるに違いないわ。」クミコが言う通り、そこには生存者がいて、神父が唱える聖書の言葉を縋るように聞いていた。クミコのピストルは彼女の手の中で熱を帯びていて、ネクロブラズムの弾丸の止むことのない連射を放っていた。だが、やつらは未だに押し寄せてくる。あたかも地球上の死者の全てがジョシュア・クリークに集結したかのようだった。 大気は、乾燥した骨から腐った肉が剥ぎ取られるような、吐き気を及ぼす音で満ち溢れていた。大虐殺が続くにつれ、ネクロブラズムは自分の仕事を全うし始める。コスチュームは自分の主に密着し、ネクロブラズムの本来の様相を露わにし始める。一瞬の間、クミコは動きを止め、祖父の顔を垣間見た。一瞬のうちにクミコはもはやスレイヤーなどではなくなり、ゲームの世界ではなくなった。彼女は恐怖に震える若き女性となり、世界が悪夢へと変貌しつつあることに気がついた。Kumiko:「ＮＯＯＯＯ！助けて！」ヒロシは孫娘を守ることを誓った。だが彼がクミコを見下ろした時、既に間違いを犯していることを知った。腐敗の悪臭が空気中に強く漂っていたが、それの悪臭はおぞましい生ける死骸たちだけからではなかった。それはクミコの死する肉体からも発せられていたのだ。Hiroshi:「儂らはあの家に避難するぞ。」Kumiko:「ＡＡＡＡＨＨ！」そこはゾンビ化したボブとエマの家。二人はジェーシーの身体を貪り食っていた。ジェーシーが声を発する。「ふぅぅ、どうか神のご加護を…」その光景を見たクミコは悲鳴を上げた。彼女は思い出す。Blood…The blood！Hiroshi:「クミコちゃん、大丈夫だ。」ヒロシがクミコに声をかけるが、彼女は取り乱していた。Kumiko:「Ｎｏ,そうじゃないわ。なんでこうなるの？　私達を見て、おじいちゃん。私達は死んでいる。死んでいるのよ。」Hiroshi:「儂も思い出した。儂はお前についていった。カタナを手に取り、お前の後を追ったのじゃ。お前の名誉を守るために。儂ら家族の名誉のために…あぁ、クミコ。儂は思い出した。儂がお前を殺したんじゃ。」

太陽がジョシュア・クリークのうえに昇るまで、まだかなりの時間があった。闇のなかで、彼らは自分たちの救世主に救いを求めていた。神父が十字架を手にして、神に問う。「おぉ、神よ。どうして私達をお見捨てになられた？」彼らの哀れな祈りを聞く者などいない。彼らを救いに来る救世主などいない。天界は世界を見捨てたのだ。天使たちは自分自身の問題にかかりきりだ。天界自身が包囲網の中にある。そして神の玉座は空位のままだ。一人の天使が話を始める。「シスター達、危機が迫っています。私達の力は忘れ去られし者に立ち向かうことが出来ません。すぐに壁は破壊され、全ての生き物たちが真実を知ることとなる。神はもはや私達の元にはいない。私達を導きし者はいないということを。」するとシスター達に語りかける者がいた。「恐れるな、シスター達。貴方たちには私がいる。絶望的な時が来ているが、それは私が貴方たちの希望であることを示している。」「なにを馬鹿げたことを！」「もし忘れ去られし者どもが天界の玉座に辿り着きたいと思っても、彼らは私の前を通り抜けていかなければならない。私はZera。燃え盛れし熾天使の女王。」