SPAWN BIBLE #1

Release date : Aug 14 1996 IMAGE COMICS
DV8 vol.1 #1	STORMWATCH vol.1 #38
SHATTERED IMAGE	CURSE OF THE SPAWN #9
クロスオーバー作品等を参照しても本編に戻れるようにしてあります。月内に刊行されたサブタイトルは順番にリンクしています。

SUMMARY :
Spawnの連載開始から４年が経ち、#50という節目を迎えたところで発売されたキャラクターブック。
それぞれのキャラクターについてかなり事細かく記載されている。掲載されているキャラクターは以下の通り。
Spawn/Al Simmons、Clown/Violator、Wanda、Cyan、Terry Fitzgerald、Jason Wynn、Angela、Cogliostro、Malebolgia、Tony Twist、Overtkill、Sam、Twitch、Medieval Spawn、Redeemer、The Curse、Cygor、Tifany、Tremor、Granny Blake、Bobby、Bootsy

	2nd print
3rd print	German Gold & Platinum Limited Edition

重版するたびに最後の部分が異なっていて、1st printではMcFarlane Toys、2ndでは”Curse of the Spawn”、3rdではSpawn Collectionsとなっている。
ドイツのInfinity Verlag (Infinity Publishing)より出版されたものには2種類あり、1200部限定の”Gold”と100部限定の”Platinum”がある。これにNewsstand ver.を入れて6タイプがある。

Beth Smith:コミックスの関係者ではないのでは? 心当たりがあるのは”Amazing Spider-Man:Skating on Thin Ice”にてPeter Parkerの学友として登場した女性です。

SPAWN / Al Simmons
The hushed whispers in the dark tell of a curse that has beenwith man since before the day when he scrawled pictures of bison on cave walls. It is a curse tired to mortal man, and his sins, to those people that die and end up in the place known as Hell.
It is written in the scriptures and prophecies of the apocrypha that there will come a day of great battle, called Armageddon. On the day, the heavens will touch down to the Earth and Hell will rise up to meet it, mixing the smell of incense and eternal spring with the stench of brimstone and sulphur. All manner of sinful creatures that hid in the dark, destroying lives, will step forth to combat the light. It id the one chance that Hell has to conquer humanity. But to succeed in the this fight, it is a matter of numbers. Hell needs all the souls it can corrupt into its armies to overwhelm the force of Heaven, forever banishing goodness from human existence.
Hell is a place of many complexities, with many levels, each ruled by the blackest of evil lords. The eighth sphere contains by far the worst, known as the Malebolgia. His only goal, as that of all in Hell, it total annihilation of enemies he cannot yet defeat: Heaven and God. He keeps his army about him, preparing for the battle to come. But an army is only as good as the officers that lead it.
With this in mind, the Malebolgia has hand-picked a certain group of souls to be his captains and generals, his Hellspawn. They are both his playthings and servants, chosen for questions they possess or have the potential to manifest. The Malebolgia is searching for souls with the right wiring, capable of doing and being everything he excects them to be. He has waited an eternity and can afford to take his time on their training and torment.
These Hellspawn are chosen about once every century, at a great cost of energy and essence to the Malebolgia, for they are special. They don’t have to be evil to begin with, though the seed must already exist within them. To that end, the Malebolgia has each chosen soul trained, nurtured by violence, so that they bloom a hideous flower of evil and murder. In the end, none of them will have a heart nor compassion left to speak of and will thus be fit to lead an assault of sinners upon the very Pearly Gates themselves. One such officer-in-training walks the Earth today, known as Spawn. In life his name was Al Simmons.
Al was born to loving middle class parents who lived in a quiet neighborhood outside of Pittsburgh. He grew up like any other kid, going to school, and playing a few sports. However, his competitive mature set him apart. He was always driven to win and accepted no less than total victory in everything he did, whether it was on the ball field, or just having a conversation. He would never start a debate unless he knew he could get his point across. To Al, there was no point in starting anything if there eas no way he could win.
Al went from high school straight to college where he was first noticed and then recruited into the CIA. As part of his new job, he joined the military, rapidly going up through the ranks, and gaining a place on a special elite unit set to guard the president. While on duty with this unit he saved the president from an assassin’s bullet for which he was rewarded a huge promotion to Lieutenant Colonel. His combat skills and aptitude for quick learning brought him to the attention of Jason Wynn who became his personal mentor, drawing him publicly into the intelligence community.
Jason Wynn was a master of manipulation, and led Al Simmons into believing, at least at first, that everything they did had a purpose and was for the good of American security. The missions became more bloody with fewer rational explanations, some even causing civil wars. What was once a strong friendship, or so it appeared to naive Al, rapidly deteriorated as Simmons began to question his commander Wynn and his motives. This continuous butting of heads would not be tolerated by the likes of Jason Wynn, nor would it go unpunished.
It was a mission just like the eight previous, where Al was going to kill in the name of his government when he was turned on by two of his fellow agents, Chapel and Priest, ironic names at best. The two agents opened fire on Al with laser weapons, burning him beyond recognition. Al had been set up by Jason Wynn because he’d become a thorn in the man’s side.
Al Simmons was buried with great media fanfare because he’d been their darling since his televised rescue of the President many months before. He was a hero, his coffin draped in an American flag which was given to his widow Wanda Blake while the country watched. Stories ran for days of the lad buried in Arlington National Cemetery who’d risked and lost his life, all in the name of his country.
But existence didn’t end for Al when he was burned by his treacherous comrades. At the moment of his death, he made a pact he’d later barely recall. Al had always had an Achilles’ heel, ill-affored to a killer in his position. Al loved his wife beyond bearing and the deal hinged upon this. Though he was an atheist at the time of his death, Al would do anything to see his wife again and the Malebolgia took him at his word. In a split second, or so it seemed, he was returned to Earth. Al Simmons had now become an officer in traing, one of Malebolgia’s hand picked Hellspawn for this century, bound to a symbiotic uniform and infused with hell-born energy. Al was able to follow orders, had killer instinct, and was willing to make the bargain; all of the Malebolgia’s requirements.
At first Al was disoriented which was part of the Malebolgia’s training plan. What had seemed only a second was actually five years. Soon, Al was begining to learn however, taught both by a demon chaperone, and with some knowledge from the Malebolgia himself. Al was faced with the choice of doing nothing with his new powers or using them, for good or for ill. If he did nothing, he would be allowing evil to continue and that would help serve Hell. But he also knew that if he became a force for good and killed those that were evil with his hell-born energy, as his instincts told him to do, he would just increase the population of the armies in Hell readying for battle with Heaven. And even if he became evil, and used the power, accepting what he had become, learning to hone and harness his abilities, he became that much more valuable to Hell. He was and is now thrice-damned by Hell.
Worst of all for Al, Hell is not content to wait for him to make his decision. His guardian demon, the Clown, is there to dog his steps and push and prod him. This demon, who transforms into the hideously disfigured Violator, a creature born in the pits of Hell, has chosen to target the loved ones from Al’s life, and to put Al at odds with law enforcement and humanity in general. Spawn is hounded by them now as the mob, the government and the cops all seek to stop this “cloaked enemy of society”. It is this harassment that Hell hopes will drop the Hellspawn back to his instincts, those of a government-trained assassin, who would kill without questioning and act without thinking.
But it turns out that Al’s Achilles’ heel is Hell’s as well. He loved his wife and came back to see her. He has discovered that she remarried, to his best friend Terry Fitzgerald who was able to give her the child he never could. Although frustrated, he realizes that she is happy and so he’s moved on to search for a new identity and a way to come to terms with his new condition. His love for her was so deep that it actually helped salve some of his wounds and he’s begun to heal spiritually. He now has to find a way to go on, because this game too must have a way to win.
The easiest and most immediate purpose he sees is to exact revenge on Jason Wynn, whom he’s discovered ordered his death. He’s taken to living with the homeless people in the alley’s of the Bowery, where he was first returned to Earth, and has become their defender of sorts. He knows he should do something more for them and himself, but he now knows that finals curse laid upon him is that his power on Earth is finite. Once he is emptied of his Hell-born energy, he will be returned to the malebolgia and become a favored slave leading an army of the damned with no hope of redemption. His task now is to use his powers wisely to figure out a way, if any, to break this contract, one that has never before been broken.

ANGELA
She’s beautiful, deadly, and 100,000 years old. Angela is a hunter, one of few angels to have been granted permits to hunt Hellspawn as part of Heaven’s cold war with Hell. She has been ruthless in her quest to rid the Earth of the Malebolgia’s creatures and has only failed to lill one: Al simmons. Whether by weakness or for some other reason, she has let this Hellspawn continue to live.
She is able to wander the cosmos at whim, riding the Flux to trasport her from place and plane to plane. However, many of her work assignments have focused on the planet Earth. It is there that most of the Hellspawn have appeared, so she’s gone where the hunting is. She keeps her skills honed by hunting other impossibly dangerous creatures, keeping herself challenged while she waits for the paperwork to come through on her spawn permits.
Angela comes from Elysium, the first level of the Seven Heavens, closest to God. It is there that all of the bureaucratic work is hanled, where the angels get their hands dirty doing God’s bidding. Her form is that of a human female, like all of the angels there, possibly the result of spontaenous aesthrtic whim on the Creator’s part. But the form hides her true power and strength, to better camouflage her intentions from her targets.
She has fought the currrent Hellspawn once, and yet he came to her aid during her trial for treason in Heaven. She is still puzzled by this turn of events. Her treatment at the hands of Gabrielle, then-ambassador from Heaven to Earth, as well as her contradictory encounters with Spawn, helped her decide to leave Elysium and go freelance. It is something generally not done, since angels don’t only belong to Heaven but are part of the Creator directly. But Angela is a one-of-a-kind.
Currently, Angela and her friends Kuan-Yin and Anahita, angels also, are wandering the universe in search of freelance work. However, one thing remains magging her thoughts. Though she was from Heaven, and Al Simmons from hell, both have the same mercenary nature, and shared something special. The two are closer than even she would care to admit.

SPAWN/Al Simmons
暗闇の中での静かなささやきは、洞窟の壁にバイソンの絵を走り書きした日よりも前から人間とともにある呪いを物語っている。それは定命の人間とその罪、そして死んで地獄として知られる場所に行き着く人々にとっては疲れ果てた呪いだ。
経典と外典の預言には、ハルマゲドンと呼ばれる大規模な戦いの日が来ると書かれている。その日、天が地に着き、地獄がそれに迎えに立ち上がり、香と永遠の春の香りと硫黄と硫黄の臭いが混ざり合う。暗闇に隠れて生命を破壊していたあらゆる種類の罪深い生き物が、光と戦うために出てくる。それは地獄が人類を征服する唯一のチャンスである。しかし、この戦いで成功するには数が重要だ。地獄は、天国の力を圧倒し、人間の存在から善を永遠に追放するために、その軍隊に堕落させることができるすべての魂を必要としている。
地獄は多くの複雑な場所であり、多くのレベルがあり、それぞれが最も邪悪な支配者によって支配されている。 8番目の領域には、Malebolgiaとして知られる最悪の存在が属している。彼の唯一の目標は、地獄のすべての目標と同じように、まだ倒すことができない敵、つまり天国と神を完全に殲滅することだ。彼は軍隊を周囲に配置し、来るべき戦いに備えている。しかし、軍隊はそれを率いる将校がいかに優秀かによって優劣が決まる。
これを念頭に置いて、Malebolgiaは特定の魂のグループをその指揮官および将軍、つまりヘルスポーンとして厳選した。彼らはMalebolgiaのおもちゃであり使用人でもあり、彼らが持ちあわせているか、または発現する可能性のある「疑問、問い」によって選ばれた。Malebolgiaは、正しい配線を持ち、自分が期待するすべてのことを実行し、実現できる魂を探している。彼は永遠の時を生きているので、彼らの訓練と苦痛に時間を費やす余裕がある。
これらのヘルスポーンは、特別なものであるため、Malebolgiaにとって多大なエネルギーとエッセンスを費やして、約100年に一度選ばれる。彼らは最初から悪である必要はないが、種はすでに彼らの中に存在している必要がある。その目的のために、Malebolgiaは暴力によって訓練され、育てられた、厳選した魂を所有する、だからこそその魂は悪と殺人の恐ろしい精華を咲かせるのだ。結局のところ、彼らの誰も語ることのできる心も同情心も残っておらず、したがってまさにパーリー・ゲイツそのものに対する罪人たちの攻撃を指揮するのにふさわしい者はいないだろう。スポーンとして知られる、そのような訓練士官の一人が今日地球をさまよい歩いている。生前の彼の名前はアル・シモンズだった。
アルは、ピッツバーグ郊外の静かな地域に住む愛情深い中産階級の両親のもとに生まれた。彼は他の子供と同じように成長し、学校に通い、いくつかのスポーツをした。しかし、彼の競争力のある成熟した姿勢が彼を際立たせた。彼は常に勝利に駆り立てられ、野球場であれ、単なる会話であれ、自分がすることすべてにおいて完全な勝利を受け入れた。彼は、自分の主張を理解できるとわかっていない限り、決して議論を始めようとはしなかった。アルにとって、勝てないなら何を始めても意味がない。
アルは高校から大学に直行し、そこで初めて注目され、その後CIAに採用された。新しい仕事の一環として彼は軍に入隊し、急速に階級を上げ、大統領を警護する特別エリート部隊の一員としての地位を獲得した。この部隊で任務中、彼は大統領を暗殺者の銃弾から救い、その功績で中佐への大昇進を獲得した。彼の戦闘スキルと素早い学習の適性により、個人的な指導者となったジェイソン・ウィンの注目を集め、彼を諜報コミュニティに公に引き込んだ。
ジェイソン・ウィンは操作の達人で、少なくとも最初はアル・シモンズに、自分たちの行動にはすべて目的があり、アメリカの安全のためだと信じ込ませた。ミッションは合理的な説明が少なくなり、より血なまぐさいものとなり、中には内戦を引き起こすものもあった。かつては強い交友と思われたもの、それはもしくは世間知らずのアルにはそう見えたのだが、その交友という気持ちは、シモンズが指揮官のウィンとその動機に疑問を持ち始めたため、急速に悪化した。
それは前の8つのミッションとまったく同じようなミッションで、アルが政府の名の下に人を殺そうとしたとき、同僚のエージェント2人、チャペルとプリースト、よく言えば皮肉な名前だった人たちに敵意を向けられた。 2人のエージェントはレーザー兵器でアルに発砲し、彼は認識できないほど火傷を負った。アルはジェイソン・ウィンによってはめられたのだが、それは彼がこの男の側にとって厄介な存在だったからである。
アル・シモンズは、何ヶ月も前にテレビで大統領を救出して以来、メディアの最愛の人だったため、メディアの大盛況で埋葬された。彼は英雄であり、国中が見守る中、彼の棺にはアメリカ国旗が飾られた、それは未亡人のワンダ・ブレイクに贈られたものだった。アーリントン国立墓地に埋葬された若者が、国の名の下に命を危険にさらし、失ったという話が何日も続いた。
しかし、アルの存在は、裏切り者の仲間たちによって火傷を負っただけでは終わらなかった。死の瞬間、彼は後にほとんど思い出せない約束を交わした。アルは常にアキレス腱を抱えており、同じ立場の殺人者に対して不愉快な思いをしていた。アルは妻を耐えられないほど愛しており、契約はこれにかかっていた。アルは亡くなった時には無神論者だったが、妻にもう一度会うためなら何でもするつもりだった。そしてMalebolgiaはアルの言葉をそのまま受け入れた。ほんの一瞬で、彼は地球に戻されたように見えた。アル・シモンズは現在訓練中の士官となっており、Malebolgiaが厳選した今世紀のヘルスポーンの一人であり、共生の制服を着て地獄から生まれたエネルギーを注入されていた。アルは命令に従うことができ、殺人の本能があり、取引を喜んで行った。Malebolgiaの要件をすべて満たしている。
最初アルは方向感覚を失っていたが、それはMalebolgiaの訓練計画の一部だった。ほんの一瞬に思えた時間が、実際には5年もかかっていたのだ。しかしすぐに、アルは悪魔の付き添いから教えられ、またMalebolgia自身からの知識も得て学び始めた。アルは、新しい力を何もせずに使うか、良くも悪くも使うかの選択を迫られた。もし彼が何もしなければ、悪の継続を許すことになり、それは地獄に仕えることになるだろう。しかし、彼はまた、もし自分が善のための力となり、本能が命じるままに地獄から生まれたエネルギーで悪を倒すことができれば、天国との戦いに備えて地獄の軍隊の人口を増やすだけだということも知っていた。そして、たとえ彼が悪人になってその力を使い、自分がなったものを受け入れ、自分の能力を磨き、活用することを学んだとしても、彼は地獄にとってそれだけ価値のあるものになったのだ。彼はかつても今もHellに三度呪われている。
アルにとって最悪なのは、Hellが彼の決断を待つことに満足していないことだ。彼の守護者であり悪魔であるClownが彼の足取りを追い、彼を押したり突いたりするためにそこにいる。地獄の穴で生まれた恐ろしい醜いViolatorターに変身するこの悪魔は、アルの生涯の愛する人たちをターゲットにし、アルを法執行機関や人類一般と対立させることを選択した。暴徒、政府、警察が揃ってこの「社会の隠れた敵」を阻止しようとする中、スポーンは彼らに追われている。この嫌がらせこそが、ヘルスポーンを政府の訓練を受けた暗殺者の本能、つまり疑いもせずに殺し、考えずに行動する本能に戻すことをHellが望んでいるのだ。
しかし、アルのアキレス腱も地獄のアキレス腱であることが判明した。彼は妻を愛していて、彼女に会いに戻ってきた。彼は、彼女が彼の親友であるTerry Fitzgeraldと再婚したことを知り、彼が彼女に決して授けられなかった子供を授かることができた。彼はイライラしながらも、彼女が幸せであることに気づき、新しいアイデンティティと自分の新しい状態に折り合いをつける方法を探し始めた。彼女に対する彼の愛は非常に深かったので、それが実際に彼の傷の一部を救うのに役立ち、彼は霊的に癒し始めた。この試合にも勝つ方法が必要なので、彼は今、進む方法を見つけなければならない。
彼が考える最も簡単で当面の目的は、自分の死を命じたことが判明したジェイソン・ウィンに復讐することだ。彼は最初に地球に帰還したBoweryの路地でホームレスの人々と暮らすことに慣れ、ある種、彼らの擁護者になった。彼は彼らと自分自身のためにもっと何かをしなければならないことを知っているが、今では彼に課せられた最後の呪いが、地球上での彼の力が有限であることを知っている。地獄で生まれたエネルギーがなくなると、彼はMalebolgiaの元に戻され、救いの望みのない忌まわしい者の軍隊を率いる優遇奴隷となるだろう。彼の今の任務は、自分の能力を賢明に使って、これまで破られたことのないこの契約を破る方法があるとすれば、それを破る方法を見つけ出すことだ。

The Curse

Series-26 The Art of Spawn (2004) Curse 2 (The Spawn Bible Art)